Þó að bæði stálrásir og stálhorn séu notuð í byggingu, þá hafa þeir nokkurn lykilmun sem gerir þau hentug fyrir mismunandi notkun. Lögun þeirra er ein af helstu aðgreiningunum á þessu tvennu. Stálrásir eru með U-laga þversnið en stálhorn eru með L-laga þversnið.
Annar lykilmunur á þessu tvennu er hvernig þeir veita stuðning.Stálrásireru hönnuð til að veita stuðning í lóðrétta átt, en stálhorn eru hönnuð til að veita stuðning í lárétta átt. Þetta þýðir að stálrásir henta betur í byggingargrindur og önnur burðarvirki sem krefjast stuðnings í lóðrétta átt en stálhorn henta betur í mannvirki sem krefjast stuðnings í lárétta átt.
Þykkt flansanna og vefsins er einnig mismunandi á milli stálrása og stálhorna. Stálrásir hafa tilhneigingu til að hafa þykkari flansa og vef en stálhorn, sem gerir þær sterkari og henta betur til notkunar í þungum notkun. Stálhorn hafa aftur á móti tilhneigingu til að hafa þynnri flansa og vef, sem gerir þá léttari og hentugri til notkunar í forritum þar sem þyngd er áhyggjuefni.
